Stało się! W kosmosie znalazł się pierwszy polski satelita! Nie jest to co prawda satelita telekomunikacyjny, meteorologiczny, szpiegowski, czy coś tego rodzaju, a jedynie maleńki instrument (sześcian o boku kilkunastu centymetrów), który ma czysto naukową misję. Ma przetestować system deorbitacji satelitów które zakończyły swój żywot. Jest to w dużym uproszczeniu długi "ogon", który jest rozwijany i w krótkim czasie powoduje wejście takiego satelity w atmosferę. Jest to możliwe dzięki temu, że na niskich i średnich orbitach nie ma całkowitej próżni, jest szczątkowa atmosfera, a taki "hamulec aerodynamiczny" zwiększa opór i powoduje wytracenie prędkości orbitalnej i szybkie zniszczenie satelity w postaci efektownego meteoru.

Polski satelita PW-Sat jest dziełem studentów Politechniki Warszawskiej, został wyniesiony w kosmos na pokładzie europejskiej rakiety Vega (wraz z innymi satelitami) z kosmodromu ESA w Gujanie Francuskiej. Start można obejrzeć tu http://www.esa.int/SPECIALS/Vega/SEM8QAWX7YG_0.html . Natomiast oficjalna strona projektu jest dostępna pod adresem http://www.pw-sat.pl/ .

Biorąc pod uwagę charakter misji PW-Sata, nie będzie on zbyt długo w kosmosie. Za ok. miesiąc rozwinie swój hamulec i... po jakimś czasie ulegnie zniszczeniu.

A za kilka miesięcy w kosmos poleci pierwszy polski satelita naukowy "Lem". Będzie wyniesiony na pokładzie zmodyfikowanej rosyjskiej rakiety międzykontynentalnej R-36M (zachodnie oznaczenie SS-18).

Przypominam również, że na blogu pojawiła się Galeria Obiektów Głębokiego Kosmosu - podsumowująca moją roczną zabawę w astrofotografię z użyciem montażu paralaktycznego i dłuższych czasów naświetlania. Wyselekcjonowałem tam najbardziej udane fotografie. Wiem, że to nic w porównaniu z tym co uzyskuje się z dobrej klasy montaży i za pomocą drogiego sprzętu, ale jednak okazuje się, że w takim zupełnie amatorskim wydaniu również się da, choć efekty nie są może powalające.